大会参加記
| 第１１回 中四国パイプスモーキング選手権大会記 |
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中･四国大会は強豪が出場する水準の高い大会として有名だが、今回も中・四国を中心に全国大会の優勝経験者や上位入賞経験者ら４０名が参加して、ロングスモーキングの技を競った。
続いて大会を公認した日本パイプクラブ連盟会長の梶浦恭生会長が挨拶し、東日本大震災に中四国地域の各パイプクラブが多額の義捐金を寄せたことに謝意を表明するとともに「全国各地の古参のパイプクラブは設立から４０年近くが経過し、会員の高齢化が目立っている。中四国地域には多くのパイプスモーカーがいらっしゃると聞く。連盟の活動をさらに活発にするために、皆さんが同好の士を募って新しいパイプクラブを設立する芽を出して欲しい」と要請した。
この桃山の未開封缶は榊さんが自宅の蔵を整理した際に発見したものだそうだ。現在市販されている缶入りピースと同じ缶に密封されているため、おそらく味も香りも昔のままだろうということだった。パイプたばこ愛好家にとっては垂涎の的だろう。
開始１時間を超えても、まだ半数以上の選手が悠然と煙を出し続けるという水準の高い大会となったが、７０分を越えたあたりから強豪選手が次々に消えていき、８０分を越した段階で６名に絞られた。優勝記録は１００分位かと予想したが、９１分で高松ＰＳＣの寿福靖男選手が消えて、一人残った西崎選手の独走状態に。 ３年前の大会では徳島ＰＣの木内成一名人が１６４分４６秒という大記録を出して中・四国大会記録を更新しただけに、第３２回全国大会で１２９分１５秒で優勝した経験がある西崎選手がどれだけタイムを伸ばせるかに絞られたが、１１５分１７秒で「消えた」と合図。パイプ検査も合格して見事優勝が決まった。意外なことに西崎選手は中・四国大会では初めての優勝だそうで、チャンピオンパイプを獲得した。
日曜日の休日にも拘わらず快く会場を提供して頂くとともに、多くの幹部社員が大会運営に協力して下さったＪＴ岡山支店の皆様に心より感謝申し上げます。また協賛各社様、ありがとうございました。 |
日本パイプクラブ連盟事務局 |
第11回中・四国パイプスモーキング選手権大会が岡山パイプクラブの主催で9月9日（日）、ＪＴ岡山支店会議室で開催された。その結果、個人戦は岡山ＰＣの西崎孝男選手が１１５分１７秒の好記録で優勝し、団体戦も岡山ＰＣが２６４分３０秒で優勝した。レディース戦は日本パイプスモーカーズクラブ（ＪＰＳＣ）の節句田恵美選手が７６分３０秒で中･四国大会２度目の優勝を飾った。
会場となったＪＴ岡山支店会議室には、受付開始時刻前からはるばると東京から駆けつけたジョンシルバーＰＣや東京ＳＣ、ＪＰＳＣの面々が出揃った。薄緑色の下地に似顔絵つきで「ＮＰＣ」のロゴマーク入りのＴシャツを着た面々が目を引いたが、岡山ＰＣの中川選手とその仲間の倉敷のフリー参加の皆さんだった。午後１時に開会式が始まり、香山雅美岡山ＰＣ会長が主催者を代表して挨拶、「パイプ喫煙愛好家は、今や絶滅危惧種と言われているが、その分、結束は固い。今回参加した４０名の選手のうち、地方大会のチャンピオンパイプを獲得した人が９名もいるので、主催者権限で今大会のチャンピオンパイプは、中・四国地域のクラブ員以外にもオープンにする」と宣言して盛大な拍手を浴びた。
来賓として挨拶された近田仙之ＪＴ岡山支店長は「たばこを巡る環境は厳しいが、愛煙家の中核であるパイプ喫煙愛好家の皆様の精力的な活動が、我々の活力の源となり、感謝している」と述べて、盛大な拍手を浴びた。近田氏は、ＪＴ入社以来、パイプを手にするのは今回で3回目だそうで、「岡山ＰＣから頂いたパイプで3日前に試してみたが、火が着かなかったので、今回はちゃんと火が着くようにしたい」とのほほえましい決意表明もあり、競技開始前で張り詰めていた会場の雰囲気も大いになごんだ。
最後に大会の使用たばこ「飛鳥」を提供して下さったＪＴアイメックス社長の蒲地光氏が「飛鳥」の商品紹介をするとともに、今大会に参加した徳島ＰＣの榊寿之選手から日本専売公社が昭和３０年代に製造したと思しき「桃山」の未開封缶３缶を贈呈されたことを披露して「二度と手に入らない貴重なものだから１０月２３，２４日に東京交通会館で開催するスモーキングフェア２０１２に展示させて頂く」と述べた。
さて、検量に合格した３グラムの使用たばこが各自に配布され、いよいよ競技開始。司会者の「３、２，１、開始」との掛け声とともに１分間以内に着火した。フリーの選手としても参加した近田支店長は着火に失敗して記録は１分ちょうどでリタイアされたが、着火に失敗した選手は少なく、火持ちの具合がなかなか良い。後で聞いたら、大会前に「飛鳥」缶を開封したら葉がやや乾いている感じがしたので、香山岡山ＰＣ会長がほぼ半分の量を霧吹きで湿らせて１日置き、湿気が葉に馴染んだところで、残り半分の葉と混ぜてから３グラム袋に詰めたとか。全日本などの大規模の競技大会ではなかなかこうした配慮は出来ないだけに、香山会長のきめ細かな心配りに感心した。
表彰式は、香山会長が自社製品の鞄類や手提げバッグ、高級磁器製品を大量に提供してくださり、また大会協賛の柘製作所も多くの賞品を提供して下さり、参加者全員にもれなく賞品が行き渡った。参加費３０００円と言う質素な大会だったが、関係者のご協力で中身の濃い大会となった。